CUESTIÓN DE ESCRIBIR NOVELA HISTÓRICA. HOY CONTESTA... SANTIAGO MORATA

SANTIAGO MORATA

1.- Preséntate tú mismo a tus lectores.      

Básicamente soy una persona creativa, tanto en mi trabajo, como en mi vocación o mi vida privada; muy inquieto. No puedo estar sin hacer nada y necesito expresarme a través de mis novelas, mis cuadros, mi trabajo o mis gamberradas. E intento hacerlo con más o menos gracia, intentando aportar siempre un compromiso, aparte del arte per se, que puede ser con la historia en mis novelas históricas o con la naturaleza o con la denuncia social en las de ficción, pero siempre intentando entretener.

           

2.- ¿Cuándo escribiste tu primera historia?

Mi primera historia fue mi primera novela. “Milenio de pasión” sobre la Edad Media en el s XI. Setecientas y pico páginas. No somos brutos ni nada en Aragón.

           

3.- ¿Cómo recuerdas los comienzos de tu profesión de escritor?

Fue algo raro. Yo escribí para mí. Nunca había escrito nada y no creía que fuera bueno. Ni pensé en publicar en ningún caso, y unos amigos libreros leyeron el manuscrito y me buscaron editor. Y el libro causó sensación. Y hasta hoy.

4.- ¿Has podido, en algún momento de tu vida, vivir de la escritura?

No. Aunque tampoco lo he pretendido. Jamás he dejado de compaginar mi aventura literaria con mi trabajo como comercial internacional, así que nunca he tenido tensiones en ese sentido. Me considero muy afortunado, porque me va bien en ambos ámbitos.

5.- ¿Cuál es el primer libro que recuerdas haber leído?

No sé si es el primero, pero creo que sí el que más me impactó. Los tres mosqueteros de Dumas. Era muy crío y las imágenes que el autor proyectó en mi cabeza a través de las letras, superaban cualquier película. Me metía debajo de las sábanas con una linterna para burlar el horario paterno y continuar leyendo. Alguna noche amanecí leyendo. A día de hoy sigue siendo mi escritor favorito

6.- La inspiración siempre es esquiva, o no. ¿Tienes algún método o rutina para que no falte a la hora de escribir?

No hay inspiración. Como dijo Picasso, si viene, que te pille trabajando. Cuando trabajas por la mañana y escribes por la tarde y fines de semana; cuando tienes que estudiar historia durante un año para documentarte, no vale la inspiración, sino la disciplina más férrea. Si tienes una, dos, tres o siete horas del día, las tienes que aprovechar, te apetezca o no, te duela la cabeza o el pie.

           

7.- Reseña, sin humildad, tus libros mejor escritos.

Mi primera novela “Milenio de Pasión” sin duda obedece muy bien a su nombre. Está escrita con verdadera pasión por la historia, por los lugares que amo. Incluso con las licencias de mi primera novela (no sabía ni dónde estaba el guión largo en el ordenador y la publicaron sin corregir) es fresca y original.

Mi segunda novela “La Sombra del Faraón” ya lleva un trabajo mucho más profesional, una trama cuidada, con un amor casi enfermizo por mis personajes reales. Es la que más satisfacciones me ha dado. Ahora se publica en ruso.

La tercera novela “El Constructor de Pirámides” evoluciona en calidad y se reinventa en la manera de escribir, a modo de novela río. El cambio gustó mucho.

La cuarta novela “La Hija de Ra” es la más rigurosa con la historia. Es prácticamente historia novelada. Me sorprendió la increíble historia de amor real que lleva detrás.

Y la más reciente “El color del Cielo” Es un cambio radical. Es ficción completa. Una fábula futurista con un compromiso por el medio ambiente. Una historia de sentimientos entre el horror del apocalipsis; un mensaje en una botella.

8.- ¿A qué personaje de tus novelas te gustaría dar vida?

A cualquiera de los históricos. Me hubiera gustado volver en una máquina del tiempo y ver los hechos históricos por mí mismo. Sería increíble contar una historia como si fuera un reportero o un enviado especial.

9.- ¿Crees que el negocio editorial va por buen camino?

Absolutamente no. Hay dos factores que van de la mano. La cultura y la economía. La economía va mal y el consumo ha condicionado las ventas, pero es que la cultura se muere en este país, donde las editoriales evolucionar premiando el fenómeno friki antes que la calidad literaria. Y de la piratería ni hablamos. No comprendo que en una boda no se pueda poner “Paquito el Chocolatero” sin que te cobren, y sin embargo en la literatura haya tal cantidad de abusos que al final perjudican al escritor.

10.- ¿Cómo compatibilizas tu vocación con tu vida particular?

Bien, gracias al equilibrio que me aporta mi mujer. Ella lleva mi agenda, me baja los pies a la tierra cuando el ego se dispara (pocas veces) y me anima cuando se cae (las más). Me gustaría dedicarle más tiempo, como al resto de mi familia, pero nadie dijo que fuera fácil.

            

11.- ¿Cuál es tu peor manía a la hora de escribir?

No tengo manías. He llegado a escribir bajo todo tipo de condicionamientos acústicos, distracciones, dolores y resacas. A veces me pregunto si, a tiempo completo y cuidando todos esos factores, escribiría mejor, o sólo trabajo bien bajo presión.

12.- Indícanos un autor predilecto anterior al s. XX que te haya convencido como lector y como escritor.

Dumas, sin duda. Y Tolkien, y Poe, Thomas Mann, etc.

13.- ¿Ebook o en papel?

Sólo uso el ebook cuando me voy de viaje y no puedo meter libros en la maleta por razones logísticas, pero escojo papel sin duda.

14.- ¿Qué relación te une con Granada?

Granada es una ciudad que enamora, que tiene magia, de las que te crean un vínculo, una añoranza de sus paisajes, su gente y su comida. Siempre estoy deseando volver.

15.- ¿Qué te traes, actualmente, entre manos?

Estoy terminando de corregir una novela que sale en marzo y que va a dar mucho que hablar, pues centra sus tramas argumentales en la independencia catalana. Novela que no va a dejar títere con cabeza. Espero que dé guerra a los frikis.

16.- Recomienda un libro para este invierno.

CAT. La guerra por la independencia.

17.- ¿Qué es para ti la novela histórica?

Para mí es un placer. Un compromiso con el respeto a la historia real y al entretenimiento. Un género maltratado y denostado, que no deja indiferente a nadie, un modo de expresión y de admiración hacia personajes y hechos históricos. Una cultura. Todo.

18.- ¿Qué te has dejado en el tintero?

De momento nada, porque tengo la enorme satisfacción de que todo lo que he ido escribiendo se ha publicado. Y en el panorama actual, no es moco de pavo.

19.- ¿Existe algún libro que no te hayas atrevido a leer? ¿Puedes decirnos cuál y por qué?

No. Ningún libro me ha creado rechazo jamás y siempre me he obligado a terminarlos cuando no me han gustado.

20.- ¿A qué escritor te gustaría que enviáramos este cuestionario?

A varios, por amigos y por estupendos escritores: Antonio Garrido, Manuel Cortés Blanco, Miguel Ángel León Asuero, Jorge Ferraro, Olalla García, Sebastián Roa, Santiago Posteguillo, José Luis Corral, Ángeles de Irisarri, Míchel Suñén, Carlos Aurensanz, Luis Zueco, Jorge Magano, Mercedes Pinto, Mati Morata, Patrick Ericson, Gabriel Castelló, David Lozano, Francisco Javier Oliva, José Ángel Muriel, Josep Asensi, José Guadalajara, Lorenzo Silva, Javier Sanz y muchos que me dejo.

CUESTIÓN DE ESCRIBIR NOVELA HISTÓRICA. HOY CONTESTA... LEÓN ARSENAL

LEÓN ARSENAL

1.- Preséntate tú mismo a tus lectores.

Soy León Arsenal, nacido en Madrid, aunque la vida me ha llevado a residir en otros lugares. Llegué a la literatura un poco a la vieja usanza, lo que no es ni bueno ni malo, tras haber desempeñado varios oficios, entre ellos el que suele llamar más la atención, que es el de piloto de la Marina Mercante. Escribía un poco por gusto, sin pensar en que mi producción pasaría de un puñado de cuentos y tal vez con el tiempo una novela. Pero tal como se hilaron las cosas, acabé por tomar por este derrotero de escritor, aunque ni es la única de mis vocaciones ni lo único a lo que dedico mis esfuerzos.

           

2.- ¿Cuándo escribiste tu primera historia?

            Como muchos escritores, hice mis pinitos a edad muy temprana, con historias de aventuras que escribía en aquellos cuadernos escolares de una raya o esos otros cuadriculados con el lomo en espiral. Incluso recuerdo las temáticas que, ahora que lo pienso, ya tenían un acusado tono fantástico, con la aparición de toda clase de monstruos y seres fabulosos.

Pero lo cierto es que mi primero cuento debí publicarlo allá a comienzos de la década de los noventa, en una revista de género fantástico. Creo que fue un ultracorto titulado Todas las noches.

           

3.- ¿Cómo recuerdas los comienzos de tu profesión de escritor?

            Paulatinos, la verdad. Durante la década de los 90 me dediqué a escribir cuentos fantásticos (fantasía, ciencia-ficción, terror) que merecieron algún premio y que acabaron siendo publicados en el 2000 en la antología Besos de alacrán. Y justo ese mismo año publiqué con Valdemar mi primera novela histórica, El hombre de la plata.

Pero cuando vino el salto cualitativo fue durante el bienio 2004-5. Ocurrió que Máscaras de matar ganó el I Premio Minotauro de novela fantástica y Edhasa publicó la novela histórica La boca del Nilo, que al año siguiente ganó el Premio Zaragoza a la mejor novela publicada. Todo eso supuso catapultarse a un nivel superior de reconocimiento y ventas, porque esto no deja de ser una escalera de muchos peldaños que se suben y se bajan.

4.- ¿Has podido, en algún momento de tu vida, vivir de la escritura?

            Sí, claro. Se puede decir que es de lo que vivo, de la literatura. De lo que venden, viven muy pocos. Pero se puede vivir del mix ventas, talleres, cursos, conferencias, premios, etc. Esa era la forma de vida de no pocos escritores en nuestro país, aunque se ha puesto muy duro ahora y no solo por el descenso de ventas generalizado. Muchas actividades (cursos, talleres, conferencias) estaban patrocinadas por Cajas de Ahorro y Ayuntamientos que han recortado o cortado directamente sus presupuestos. Ahora ya no hay tanto y, como en todas las crisis, hay que trabajar cuatro veces más para ganar la mitad.

5.- ¿Cuál es el primer libro que recuerdas haber leído?

Aún lo tengo. Leí otros antes pero no los recuerdo, pero este es un libro muy gordo gran formato sobre historia universal, ilustrado, precioso. Se llama así (acabo de consultarlo) Historia Universal, y es uno de mis principales tesoros.

6.- La inspiración siempre es esquiva, o no. ¿Tienes algún método o rutina para que no falte a la hora de escribir?

            No hay más método que trabajar y, sobre el terreno, ir apreciando los errores y enmendar. Claro que el concepto de trabajo es ambiguo. Muchas veces salgo a pasear, por ejemplo, y estoy dándole vueltas a la cabeza a tramas y soluciones. Esas son también horas de trabajo, pese a que uno tenga las manos quietas.

7.- Reseña, sin humildad, tus libros mejor escritos.

No hay problema con eso, carezco de humildad, tanto de la verdadera como de la falsa. Lo de libros mejor escritos es algo equívoco, porque según va uno sumando obra, va exigiéndose y por tanto dominando cada vez más recursos que incorpora a novelas posteriores, con lo que es lógico que las novelas más tardías tengan más «arte» que las primeras.

Si nos referimos a la ambición y a la dificultad, supongo que pondría muy arriba Los malos años, que trata de retratar la atmósfera que se vivía en la Corona de Castilla en los primeros años del reinado de Pedro el Cruel, o Última Roma, por la intención de trasmitir lo que podía ser la mentalidad de unas gentes que se sentían romanas cuando ya Roma había caído.

  

8.- ¿A qué personaje de tus novelas te gustaría dar vida?

            No creo que a ninguno. Existe un método para escribir que yo aplico. Se dice que siempre el riesgo de que el autor se identifique y haga transferencia con alguno de los protagonistas. Eso lleva a que este, de forma inconsciente, cada vez sea más un alter ego del autor, diga lo que él diría y haga lo que este hubiera hecho o le hubiera gustado hacer.

Es una advertencia que tengo muy en cuenta de siempre y también una de las soluciones que se le dan. Crear un secundario que de forma voluntaria sea tu alter ego (o al menos tenga rasgos con los que te puedas identificar). Estando ya un sosías tuyo ahí, en segundo o tercer plano, conjuras los riesgos de identificación con un protagonista. Reconozco que en bastantes de mis novelas anda por ahí en segundo plano ese sosias, pero me guardaré con vuestro permiso sus identidades.

9.- ¿Crees que el negocio editorial va por buen camino?

            Grosso modo no, en absoluto. El mundo editorial es a grandes rasgos muy conservador, con una capacidad muy baja de adaptarse a los cambios tecnológicos y a las mudanzas en los hábitos culturales del público. Y no me refiero solo al tema del ebook, que ahí los hay que están tratando de incorporar ese sector y los hay que viven de espaldas a la realidad. Pero está claro que vivimos una época de transformaciones técnicas y sociales y hemos de adaptarnos. Y eso incluye que cada vez la gente diversifica más su dieta cultural. En ese sentido, no estamos ni mejor ni peor que otros sectores. Ahí tenemos a la tele tradicional, perdiendo cuota cada vez más, en beneficio de otras fórmulas, como el acceso a programas vía internet, y que al menos en apariencia están encantados de haberse conocido (bueno, en realidad lo que hacen es cada vez pagar menos).

10.- ¿Cómo compatibilizas tu vocación con tu vida particular?

            Nunca me ha convencido esa visión que compartimenta la vida. Para mí el escribir es parte de mi vida. Entiendo que tengo la suerte de que me gusta, de que no es algo alimenticio, pero una escisión completa de tus vocaciones, objetivos, etc., de la vida personal, tampoco es muy sana a mi juicio.

           

11.- ¿Cuál es tu peor manía a la hora de escribir?

No sabría decir. Quizá el no quedar nunca satisfecho con una obra, siempre pensar que podía haberle sacado algo más de jugo. Eso ayuda a progresar y a ponerse nuevos retos, pero cuando está uno enfrascado en el escribir puede llevar, si no se vigila, a hacer buena esa máxima de que lo mejor es enemigo de lo bueno.

12.- Indícanos un autor predilecto anterior al s. XX que te haya convencido como lector y como escritor.

            Galdós, sin duda alguna (hay otros, como Flaubert, pues es bien conocida, por los que me conocen, claro, mi pasión por Salambó). Galdós es el gran maestro, el ejemplo a seguir, con sus Episodios Nacionales (que no es novela histórica, por cierto) por su manejo de los recursos, de los niveles, por cultivar modelos en boga en su época y sin embargo dar mucho más que otros contemporáneos.

13.- ¿Ebook o en papel?

            Ebook, papel, grafeno y lo que se tercie. No es tanto cuestión de formato como de concepto, y de aprovechar las posibilidades que cada soporte nos brinda. Echando mano de esa ausencia de modestia de la que ya avisé, llevo tiempo trabajando en varios libros la posibilidad de conectar el papel con la Red mediante códigos QR. Ahora más en serio, creo que uno de nuestros retos es vincular el arte físico al inmenso caudal de información y conocimientos que es Internet. Esa es una de las posibilidades que ofrece el papel, el formato electrónico otras, y hemos de explorarlas todas.

14.- ¿Qué relación te une con Granada?

            Que es uno de mis temas pendientes, tanto visitarla a fondo como explorar las posibilidades literarias que como escenario para novelas ofrece, y no necesariamente la época del reino nazarí (aunque tal vez sí).

15.- ¿Qué te traes, actualmente, entre manos?

            Pues cuarenta cosas, para variar. En plena promoción de Godos de Hispania, que ha merecido el Premio Algaba de Ed. Edaf y Ámbito Cultural y que me ha supuesto un reconocimiento importante. Preparando ya el lanzamiento de una novela histórica con La Esfera de los Libros en Marzo, ambientada en el siglo XIV español. Escribiendo un ensayo y avanzando en una novela de espada y brujería, que ya tocaba tras 10 años de casi abandono del género…

            16.- Recomienda un libro para este otoño.

            Ardua tarea esa. En general, recomiendo echar mano de esos que queremos leer y vamos aplazando. En particular, la trilogía de la Forja de un rebelde, de Arturo Barea, quizá la mejor novela española (no en español, que los españoles somos una fracción cada vez menor de los hablantes y escribientes en español) del siglo XX. Si no os gusta en incluso fascina, se admiten reclamaciones.

  

17.- ¿Qué es para ti la novela histórica?

            Un género literario, algo artificial que reúne a obras con una serie de características comunes, que por cierto también son objeto de discusión. Como tal género, conviene recordar que el mapa no es el territorio y no ser talibán o engolado en este tema. Aunque, eso sí, tampoco hay que ser falsario y etiquetar como novela histórica obras que no cumplen con un mínimo de rigor. Eso es engañar al lector.

18.- ¿Qué te has dejado en el tintero?

            Siempre se quedan cosas en el tintero, la concisión obliga a no explayarse más allá de lo razonable en las contestaciones.

19.- ¿Existe algún libro que no te hayas atrevido a leer? ¿Puedes decirnos cuál y por qué?

            Muchos. Aunque en realidad no es que no los haya abordado, sino que tras comenzarlos o hacer una cata llegué a la conclusión de que no iba a ser el tipo de libro del que iba a disfrutar. Ocurre que ciertas obras se convierten en vacas sagradas y parece que uno está obligado a leerlas sí o sí, cuando leer ha de ser un disfrute y por tanto potestativo.

20.- ¿A qué escritor te gustaría que enviáramos este cuestionario?

            Pilar Queralt, que es toda una veterana en la literatura histórica, posee un gran bagaje profesional y personal y sin duda tiene mucho que aportar con su visión y sus experiencias en este terreno literario.